TRIPs主要引用了有关国际公约的四个公约，简称：“四公约”。即《保护工业产权巴黎公约》、《保护文学艺术作品伯尔尼公约》、《保护唱片、录音制品的罗马公约》、《保护集成电路知识产权的华盛顿公约》，并对这些公约适用或不适用的情况作了规定。总的来说，与原有的国际公约相比，TRIPs的目的只是为了对知识产权的国际保护进行全面性的规定，而不是取代以往的国际公约。各成员方所承担的义务不应由于TRIPs的规定而受到减损，只是其保护的范围更广，内容更新，标准更高。