鸡的消化道短，仅为体长的6倍，而牛为20倍，猪为14倍。因此，饲料通过消化道较快，消化吸收不完全。

鸡口腔无牙齿，不能咀嚼食物；腺胃分泌胃液，但腺胃较小，食物在腺胃停留时间较短，胃液的消化主要在肌胃进行，靠肌胃胃壁肌肉把食物磨碎来加强消化。如在饲料中添加适量砂砾，会帮助肌胃磨碎饲料，提高饲料利用率。