生长在牙槽骨内的上、下颌牙齿，分别连续排列成上牙弓和下牙弓。牙弓内的牙齿紧密连接，互相支持，不但能够保持牙齿在颌骨上的稳定性，使牙齿发挥最大的咀嚼功能，还可以维持颌面软组织的丰满度，有利于美观。

牙列中数量不等的部分牙缺失称为牙列缺损，是口腔中常见的一种缺损畸形。牙列缺损者未及时修复，就会影响口腔功能，导致余留牙移位、松动，或引起龋病、牙周病及颞颌关节病等疾患。